Ледяной полярный вихрь раскрыл прошлое Марса

Исследования раскрывают влияние зимних условий на химические процессы в атмосфере Марса.

Группа ученых под руководством доктора Кевина Олсена из Оксфордского университета провела исследование атмосферы Марса в районе северного полюса и выявила уникальные условия внутри полярного вихря. В этом вихре, в результате значительного понижения температуры — на 40 градусов Цельсия ниже, чем в окружающей атмосфере — образуется сезонный озоновый слой, который ранее не был задокументирован.

Полярный вихрь формируется из-за наклона оси Марса на 25,2 градуса, что близко к земному наклону. Как и на Земле, в конце северного лета на Марсе возникает атмосферный вихрь, который сохраняется до весны. В этот период водяной пар в атмосфере замерзает и оседает на ледяном полюсе, что значительно снижает его содержание в воздухе. Отсутствие водяного пара препятствует химическим процессам разрушения озона, что позволяет ему накапливаться.

Планетологи использовали данные Европейского космического агентства, полученные с аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter, который исследовал атмосферу Марса, наблюдая за прохождением солнечного света через её слои. Эти данные были дополнены измерениями температуры, проведенными американским Mars Climate Sounder на борту Mars Reconnaissance Orbiter.

Выяснилось, что концентрация озона внутри вихря значительно превышает его уровень снаружи. Это открытие имеет важное значение для понимания химических процессов в атмосфере Марса и её изменений с течением времени, а также поднимает вопрос о возможности существования на планете озонового слоя, подобного земному, который защищал бы поверхность от вредного ультрафиолетового излучения.

Если такая защита действительно существовала, это значительно увеличивает шансы на то, что жизнь могла развиваться на поверхности Марса. В 2028 году ESA планирует запустить марсоход Rosalind Franklin, задача которого заключается в поиске свидетельств жизни на планете, и знания о роли озона станут важным аспектом для понимания истории Марса.

Фото из открытых интернет-источников